Ralliement des Établissements français de l'Océanie à la France libre

Le ralliement des Établissements français de l'Océanie (actuelle Polynésie française) à la France libre intervient le 2 septembre 1940. Il marque l'entrée de la colonie dans la Seconde Guerre mondiale et en fait une des toutes premières à se placer sous l'autorité du général de Gaulle. Ce ralliement suit celui des Nouvelles-Hébrides le 22 juillet 1940 et précède celui de la Nouvelle-Calédonie le 19 septembre 1940.

Ralliement des Établissements Français d'Océanie à la France Libre

Tahiti et Moorea

Données clés

Date	2 septembre 1940
Lieu	Tahiti, Polynésie française
Cause	Armistice du 22 juin 1940
Résultat	Poursuite de la guerre aux côtés des Britanniques Création du Bataillon du Pacifique

Chronologie

17 juin 1940	Discours du Maréchal Pétain appelant à cesser les combats
18 juin 1940	Appel du général de Gaulle appelant à les poursuivre
22 juin 1940	Signature de l'armistice
24 août 1940	Création du "Comité de Gaulle"
1^er septembre 1940	Plébiscite organisé à Tahiti et Moorea
2 septembre 1940	Le gouverneur Frédéric Chastenet de Géry, jusqu'alors hésitant, est remplacé par un gouvernement provisoire qui proclame le ralliement
14 septembre 1940	Edmond Mansart devient gouverneur des EFO
6 novembre 1940	Émile de Curton devient gouverneur des EFO
21 avril 1941	Le corps expéditionnaire polynésien, noyau du Bataillon du Pacifique, quitte Papeete pour Nouméa
16 juin 1941	Richard Brunot devient gouverneur des EFO

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Événements

Lorsqu'éclate la Seconde Guerre mondiale, les Établissements Français d'Océanie sont quelque peu isolés de la métropole : le voyage par la mer depuis Marseille est long de plusieurs semaines et les communications sont allongées par la distance. Les postes clés de l'administration sont tenus par des métropolitains.

Avec la nouvelle de la signature de l'armistice, deux groupes émergent, les pro-Vichy dont font partie Noël Ilari et le navigateur Alain Gerbault, et les pro-de Gaulle, rassemblés dans un "Comité de Gaulle" et menés par Émile de Curton, Teriieroo a Teriierooiterai et d'autres notables franco-polynésiens. Le 1^er septembre 1940, un plébiscite est organisé sur les îles de Tahiti et de Moorea, dont le résultat est sans appel : 5564 voies sont exprimées en faveur du général de Gaulle, contre seulement 18 pour le Maréchal Pétain. Dès le lendemain, le gouverneur Frédéric Chastenet de Géry, en poste depuis 1937, démissionne. Un quadriumvirat le remplace et prend le titre de gouvernement provisoire, composé du maire de Papeete, Georges Bambridge, et de trois membres du conseil privé, Georges Lagarde, Émile Martin et Édouard Ahnne.

Le "Comité de Gaulle" reçoit par ailleurs le soutien du capitaine Félix Broche, chef de l'armée depuis le 4 juillet 1939, et de Jean Gilbert, seul officier de Marine à se rallier.

Conséquences

Dès septembre 1940, des centaines de personnes se présentent aux autorités et se portent volontaires pour poursuivre les combats aux côtés des Britanniques. Le 24 septembre 1940, Broche est nommé par télégramme du général de Gaulle commandant supérieur des troupes en Océanie et envoyé à Nouméa. C'est sous son autorité que sera formé le Bataillon du Pacifique, par la réunion du contingent tahitien qui quitte Tahiti et du contingent néo-calédonien. L'ensemble du corps expéditionnaire quitte Nouméa pour Sydney le 5 mai 1941. Toujours en septembre 1940, le diplomate néo-zélandais Carl Berendsen visite Papeete dans le cadre d'une mission officielle. Berendsen est remplacé en décembre 1940 par Robert Patrick, qui représente le gouvernement néo-zélandais à Tahiti de manière plus permanente.

En 1973, Émile de Curton, acteur du ralliement et gouverneur de la colonie de novembre 1940 à juin 1941, fait publier son récit des événements par la Société des océanistes.

Acteurs

• Émile de Curton
• Félix Broche
• Georges Bambridge
• Maadi Gobrait
• Andréa de Balmann
• Édouard Ahnne
• Jean Gilbert

Références

1. Archives de l'Ordre de la Libération
2. Émile de Curton, Tahiti 40 : récit du ralliement à la France libre des Établissements français d'Océanie, 1973
3. Alexander Turnbull Library (Wellington, N.Z.)

Bibliographie

• Alexandre Juster, L'histoire de la Polynésie française en 101 dates, Papeete, ed. de Moana, 2016.
• Émile de Curton, Tahiti 40 : récit du ralliement à la France libre des Établissements français d'Océanie, Paris, Société des Océanistes, 1973.
• François Broche, Le bataillon des guitaristes, l'épopée inconnue des F.F.L. de Tahiti à Bir-Hakeim, 1940-1942, Paris, Fayard, 1970.
• Jean-Marc Regnault et Ismet Kurtovitch, Les ralliements du Pacifique en 1940. Entre légende gaulliste, enjeux stratégiques mondiaux et rivalités Londres/Vichy, Revue d’histoire moderne et contemporaine, 49-4, 2002, p. 71-90.
• Yacine Benhalima, Le Bataillon du Pacifique, 1940 - 1946, Paris, L'Harmattan, 2021 (ISBN 978-2-343-23679-7)
• Yacine Benhalima, La “neutralité partiale”. Félix Broche et le ralliement des Établissements Français d’Océanie à la France Libre (septembre 1940), Guerres mondiales et conflits contemporains, 291-3, 2023, p. 69‑89 (Lien externe (Cairn.info)).

Articles connexes

• Ralliement de la Nouvelle-Calédonie à la France Libre
• France libre
• Bataillon du Pacifique
• Ralliement de la Polynésie française à la France libre

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